ザ・マッデンズ — 暖房と配管の地元設備が47年間の営業を終えて撤退する

デブラ・ムーア著

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その日は戦没将兵追悼記念日の週末の月曜日で、47年前に開業した事業を閉じる予定の2日前だったが、ジムとジュディ・マッデンは出勤していた。休日にもかかわらず、彼女は電話に出るのに忙しく、ジムは近くの 4 件のサービスコールに対応するためにカルパインに出かけていました。

夫婦は1976年6月1日にマッデン配管暖房業を開業し、2023年5月31日に閉店した。新たな電話は受け付けていないが、ジュディさんは、約1か月分の約束を完了しなければならず、それから事業を始めるつもりだと語った。人生の次の段階――76歳（ジュディ）と78歳（ジム）になった彼らは、これに熱心に取り組みたいと考えている。

ジムとジュディは今年 8 月に 53 回目の結婚記念日を祝います。彼らはジムが三代目の配管工であるサンマテオで出会った。ジュディさんは、「各世代にはそれぞれ独自の配管会社があった」と語った。そのため、1973年にクインシーを訪れた際、当時バンク・オブ・アメリカのマネジャーだったテッド・ホスキンス氏がこの町には配管工が必要だと言い、決定が下されたという。

彼らは 1974 年に家を購入し、ジュディが中小企業の経営を学ぶ間、数年間ベイエリアとクインシーを行ったり来たりして過ごしました。彼らは最初は自宅で営業し、その後イーストクインシーの建物で営業していました。その後、メインストリートのすぐそばにある現在の建物に引っ越しました。特徴的な赤、白、青の装飾が施され、お揃いのトラックが前に駐車されていました。

この建物には 40 年以上にわたる記録や配管器具が詰め込まれており、今後数か月のうちに整理、保管、売却する必要がある。マッデンズ夫妻は事業を売却することを望んでいましたが、収益性があるにもかかわらず、引き取り手はまだいません。「私たちは非常に多くの配管工を訓練し、彼らはその道を歩み始めました」とジュディ氏は語った。多くの人が自分のビジネスを経営し始めたが、Madden Plumbing ほど大きな事業を引き受けたいと思った人はいない。

Madden Plumbing は 4 月に 138,000 ドルを請求し、最終会計年度には 140 万ドルを請求しました。その仕事量には、電話に応答し、電話のスケジュールを設定し、作業を実行し、請求書を発送し、資金を回収する従業員が必要です。ジュディさんは、彼らが訓練した配管工たちはそのようなスタッフの管理には興味がないと語った。ジュディとジムにとっては、彼が現場に出ている間、彼女が事務を担当するので、それがうまくいきました。

ジュディは電話対応の仕方で長い間知られていた。「Madden Plumbing and Heating では素晴らしい 1 日を過ごしています。どうすればあなたを笑顔にできるでしょうか?」通常、答えは非常に簡単です。「助けてください!」です。

ジュディは、彼らの成功の一部は彼らのアプローチによるものだと信じています。彼らは新規建設を避け、サービスコールに重点を置いています。「過去 10 年間で、私たちは自らの意思で新しい家を 1 軒建てました」と彼女は言いました。「（新築には）お金がない。私たちは自立して存続し、従業員に給料を支払い、地域社会に貢献し、顧客からの電話にいつでもここにいるためにビジネスをしている。」人々が配管工に電話するとき、彼らは問題を抱えていて、水漏れやトイレの逆流を止めるために喜んでお金を払います。

見知らぬ電話の 1 つに後者が関与しており、ニンジャタートルがオーバーフローの原因であることが判明しました。別の時は入れ歯でした。定期的に枕カバーをトイレに流す老人ホームの患者もいた。

彼らのビジネスの大部分はクインシーとイースタン・プラマス地域から来ています。同社はグリーンビルにもサービスを提供しましたが、ディクシー火災により 150 軒の顧客住宅を失いました。ジュディは、サービスエリア内の任意の住所を入力すると、その住居または企業の 20 年間のサービス履歴を教えてくれます。

新型コロナウイルス感染症の影響で、多くの企業が規模縮小や閉鎖を余儀なくされたとき、マッデンズはかつてないほど忙しかった。パンデミック中に人々は第二の家に移り、顧客ベースは急速に拡大しました。

事業を売却しようとしていたマッデン夫妻は、合併・買収会社と協力しましたが、その会社から、ホームセンターまで 130 マイル離れていることが課題の一部であると告げられました。彼らはそれが強みだと答えました。「ここには給湯器があり、それを設置してくれる人がいます」とジュディさんはフルサービスを提供できる能力について語った。

しかし47年も経てば、給湯器を設置したり、トイレの詰まりを解消したりするのは、誰かの仕事になるだろう。最後の 8 つのコミットメントを完了すると、実際のクロージングのプロセスが開始されます。装備の扱いに加えて、4本足の動物や翼のある生き物についても考慮する必要があります。

オフィスで好きなところに大の字になってほとんどの時間を過ごす猫のジャック・フラッシュは、ジュディが主張すると、彼がしぶしぶ行く場所である自宅にもっと定着するようになるだろう。ジムとジュディはオフィスからわずか 177 歩の距離に住んでいます (ジュディのフィットネストラッカーによると)。

そして、建物の入り口にある大きな鳥かごから入ってくる人たちを出迎えてくれるワイアット・パーペンハウゼンです。彼（鳥類の獣医師が彼らに告げたところによれば、実際には彼女だったが、ワイアットという名前が付けられた時点では分からなかった）は、家族と再会できることを願っている。

ジムとジュディは退職後、家族ともっと時間を過ごしたいと考えています。娘のジェシカさんはリノ近郊のコールドスプリングスに住んでおり、9月に3歳になる孫のローガンさんと遊ぶのを楽しみにしている。

マッデン家には、フェザーリバー大学の学生だけでなく、長年にわたって受け入れてきた交換留学生の大家族もいます。彼らは貢献だけでなく、時間も惜しみません。

これからはお互いに過ごしたり、旅行したりする時間が増えますが、クインシーはずっと家にいます。間違いなく、ジュディは手術を終えるときに電話に出るでしょう。だから、彼女に電話してください。そうすれば、今度は私たち全員が感謝の気持ちを伝え、彼女を笑顔にすることができます。